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Algo de la historia de África de Las Heras había leído, por su matrimonio con el escritor uruguayo Felisberto Hernández, pero esto es otra cosa.

Mi niñera de la KGB es, sí, un minucioso intento de deconstruir la mamushka de personas que fue África antes de ser la modista María Luisa que Laura Ramos conoció, pero también es su ajuste de cuentas con el hippismo de su madre, el trotskismo de su padre y los fingimientos de ambos. Porque ella lo ha dicho varias veces: siempre quiso huir del pasado de su familia.

Así que este libro contiene la historia alucinante de África, Patria y María Luisa: una española convertida, por mérito propio, en espía soviética que participa del asesinato de Trotsky y, entre otras cosas, monta una red de espionaje desde Uruguay para toda América Latina. Pero también incluye un viaje sentimental a la infancia de la autora y el desgarro de muchos que quisieron (y amaron también) a la María Luisa que conocieron.

Un libro que se puede leer como memorias, como novela o como investigación. De la manera que sea, una historia fantástica que no decepciona.

4/5🎗

Laura Ramos. Mi niñera de la KGB. Lumen, 2025

Sinopsis de la editorial:
La española África de las Heras fue captada por los servicios secretos soviéticos en 1937. Desde entonces, y por el resto de su vida, operó como una agente internacional de élite. Durante la Segunda Guerra llegó a tirarse en paracaídas sobre las tropas de la retaguardia alemana en Ucrania; en México participó en el asesinato de Trotsky; en París, en los años de la Guerra Fría, logró casarse con el escritor Felisberto Hernández con el fin de obtener la ciudadanía uruguaya y establecer un centro de la KGB en Montevideo. En su larga estadía allí, su camino se cruza con el de la autora, hija de una pareja de políticos e intelectuales trotskistas argentinos. Para la niña Laura Ramos, África de las Heras era María Luisa, "la modista", una española afable, cercana y generosa, que cuidaba y consentía niños sin pedir nada a cambio. Más de medio siglo después de aquellos días en los que la tuvo por niñera, Ramos descubre su verdadera identidad. A partir de allí, emprende un viaje alucinante tras los pasos de África que hace pie en Ceuta, Barcelona, México, La Habana, Cambridge y Montevideo, donde llega a encontrar a la familia que la espía había cooptado para los sóviets. Inesperadamente, su investigación termina develando dos casos policiales irresueltos en Uruguay: el de un supuesto intento de asesinato del "Che" Guevara y el crimen del último marido de la modista, un espía italiano. Ese viaje, es decir, este libro, se convierte al mismo tiempo en una exploración íntima de su propia historia e identidad. En ese gesto, y en los pliegues que lo configuran, se encuentra uno de sus hallazgos más singulares

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Si hay algo que me fascina cuando leo algún aspecto de la historia argentina del siglo XIX es la construcción de un país ladrillo por ladrillo, institución sobre institución. "Desde la nada" se podría decir, pero no: se erigió sobre la tierra arrasada de otro territorio y otros habitantes. Una vez destruidas en su mayoría poblaciones y territorios originarios sí: desde cero se fue construyendo el país implantando leyes rectoras, costumbres, nuevos hábitos, doctrinas. Introducir en ese contexto maestras estadounidenses fue un factor clave.

Laura Ramos reconstruye con un trabajo de arqueóloga la vida de veinte de las sesenta y una maestras que llegaron al país entre 1869 y 1898, a partir del plan educativo de Domingo Faustino Sarmiento. Se mete en sus vidas, examina con lupa sus fotos, sus cartas, sus diarios y podemos conocerlas en sus ciudades de origen, en los barcos que las trajeron, en las carretas o trenes en los que viajaron por una geografía argentina inhóspita, salvaje, peligrosa y hermosa. Las vemos arrepentidas o decididas, sufriendo el calor y los temblores sanjuaninos o admirando el río Paraná. Las vemos aprendiendo el idioma, receladas por su religión, creando una escuela, sufriendo la inflación, enamorándose, muriendo lejos de casa, volviendo.

En fin: cada una de sus historias son fascinantes. Entre estas mujeres aventureras está la figura de Sarmiento, la "catástrofe" económica de su plan, su ideario de nación tan cuestionable y, una vez más, la creación de un país que salió como salió y es el que es.

Laura Ramos. Las señoritas: Historia de las maestras estadounidenses que Sarmiento trajo a la Argentina en el siglo XIX. Lumen, 2021

Sinopsis de la editorial:
En la concreción de su febril sueño civilizador, Sarmiento no escatimó recursos pero tampoco tropelías. Su cruzada en favor de universalizar la lectoescritura en la Argentina se materializó en una sucesión de iniciativas signadas por un fuerte sentido de lo épico y una inocultable admiración por los Estados Unidos de América. Entre ellas, ninguna resulta tan cautivante como la "importación" de sesenta y una jóvenes maestras de ese país al nuestro.
Si en la batalla de la educación se jugaba la guerra por la construcción de una nación, las señoritas llegadas entre 1869 y 1898 configuraron un capítulo fundamental de esa lucha que contemporáneamente era fácil dar por perdida de antemano.
En este libro único por su rigor historiográfico y su delicadeza narrativa, Laura Ramos urde los hilos de sus biografías y borda la filigrana íntima y doméstica de su historia hecha de amores, tragedias, relaciones prohibidas, batallas pedagógicas y aventuras, recortada sobre el fondo de los antagonismos políticos que asolaban la república que dejaba atrás su pasado colonial.

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